Monaco-Nice: un derby à enjeux multiples

4 avr (AFP) - Si l'AS Monaco, actuel leader de Ligue 1 de football, entend conserver un statut identique dimanche soir, elle n'aura sans doute pas le droit à l'erreur contre Nice (8e) lors du derby de la Côte d'Azur, dans un match décalé de la 32e journée.

"La défaite est interdite, explique le néo-international Jérôme Rothen. Pour espérer accrocher le titre, il faudra réaliser un sans faute à domicile."

Pourtant, l'engouement populaire servira les visiteurs d'un soir de Louis-II, dont les supporteurs n'auront qu'une vingtaine de kilomètres à parcourir. "On sait que le stade sera Rouge et Noir", assure le Monégasque et ancien Niçois Eric Cubilier. "On jouera à l'extérieur", enchaîne Patrice Evra, lui aussi transfuge de Nice.

"Les Niçois seront déchaînés, prêts au défi physique", prévient-il. Gernot Rohr, l'entraîneur niçois a beau tempérer les passions et évoquer "une rivalité locale saine" du fait "des bons rapports entre les deux clubs", l'antagonisme reste fort.

Au-delà de la suprématie régionale, chacune des formations abattra une carte importante lors de ce derby. Côté niçois, les discours sont similaires. "Une défaite nous serait fatale et on risquerait alors de finir en roue libre", craint Noé Pamarot. "Avec ou sans manière, il faudra gagner", renchérit son coéquipier Romain Pitau. "On n'a pas d'autre choix pour atteindre l'une des cinq premières places", résume Everson.

Leçon retenue

Devant autant de détermination, Monaco oppose des arguments solides. "Il faudra mettre ce contexte particulier de côté et nous concentrer sur nous-mêmes pour continuer notre chemin", lance Ludovic Giuly.

Une route qui peut mener les hommes de Didier Deschamps au titre: "On a sept finales à livrer, avance Sébastien Squillaci. On a les cartes en mains. On va voir si on est costaud et capable d'être champion."

Défaits contre Bordeaux (0-1) lors de leur dernière sortie à domicile, les Monégasques ne veulent pas commettre "deux fois la même erreur", selon Shabani Nonda. "La leçon de Bordeaux a servi et le sprint final a été lancé au Havre (victoire 3-0, ndlr)", assure-t-il.

En parallèle à ces objectifs, cette rencontre s'inscrit également "comme une revanche de la rencontre aller (1-0 pour Nice), insiste Nonda. Notre orgueil nous dicte de ne pas reproduire le même match".

"Nice nous avait surpassé en agressivité, il n'y a rien à dire. Cette fois, on saura être patient et ne pas paniquer devant ce bloc défensif", explique Giuly. "On a bien observé cette belle formation. On n'aura aucune raison de se rater", conclut Rothen.