Koné: "Faire mes preuves"

Bakari Koné va goûter à la Ligue 1. Le petit attaquant ivoirien (1,63 m, 61kg) avait réalisé en 2004-2005 une superbe saison avec Lorient, inscrivant 24 buts avec les Merlus. Un total lui permettant de terminer meilleur buteur de Ligue 2. Cette saison, ce jeune joueur de 23 ans a l'intention de franchir un palier en posant ses valises à Nice pour rejoindre un club en pleine reconstruction après un exercice 2004-2005 difficile. Même s'il avoue partir un peu dans l'inconnu...

- Après votre titre de meilleur buteur de Ligue 2 la saison passée, vous avez du être très sollicité. Pourquoi avoir choisi Nice ?
C'est sûr qu'après mes 24 buts avec Lorient, pas mal de clubs me voulaient. A un moment, il a fallu faire un choix. Finalement, ça a été Nice. Je me suis décidé par rapport au projet sportif assez ambitieux, auquel j'aimerais participer.

- Vous a-t-on promis une place de titulaire ?
On m'a juste assuré que je jouerais. Après, pour moi, il n'y a pas de titulaire attitré. Surtout que je viens de Ligue 2, il faudra donc que je montre ce que je vaux. Pour cela, il n'y a que le travail. J'essaierai de faire mes preuves le plus rapidement possible pour gagner ma place sur le terrain.

- L'OGC Nice est actuellement en stage à Vichy. Le groupe compte beaucoup de nouveaux joueurs, l'entraîneur lui-même vient d'arriver au club. Comment ça se passe ?
Personnellement, je n'ai repris que le 4 juillet, donc je suis avec le groupe depuis une semaine seulement. Jusqu'ici, tout va bien. Le groupe est très sympathique. On se connaît depuis peu, mais on arrive à bien s'entendre. Il y a déjà une bonne ambiance et on travaille tous dans le même sens. Les journées sont bien rythmées. Le matin, on entretient notre condition physique, et l'après-midi, on travaille ballon au pied. Puis il y a des matches amicaux, qui nous permettent de nous jauger. (Le dernier, samedi face à Toulouse, a donné lieu à un match nul 0-0, ndlr.)

"Travailler pour mériter ma sélection"

- Quels sont les objectifs de la saison, personnels et collectifs ?
Pour l'instant, on n'en parle pas trop. Je sais que Nice est ambitieux cette année, mais le coach ne nous a rien dit de précis. On n'a pas encore abordé la question du premier match à Troyes. Normalement, on doit discuter de tout ça dans la semaine. Pour l'heure, on essaye juste de bien se préparer pour la rentrée. Quant à moi, je ne me fixe pas d'objectifs précis. Je suis nouveau à ce niveau, c'est un peu l'inconnu. C'est donc difficile de me fixer un nombre de buts à marquer. En tous cas, je ferai le maximum.

- Vous êtes international ivoirien. Quelles sont vos ambitions avec les Eléphants ?
Pour l'instant, on est premiers de notre groupe de qualification pour la Coupe du Monde et déjà qualifiés pour la CAN 2006. Le 2 septembre, on reçoit le Cameroun à Abidjan, pour un match très important, car ils sont deuxièmes du groupe à seulement 2 points. Evidemment, j'espère que le coach (Henri Michel, ndlr) m'appellera, mais, une nouvelle fois, ce sera à moi de bien travailler et de faire mes preuves pour mériter ma sélection.

Propos recueillis par REMI DUCHEMIN
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